湖に浮かぶ中島は周囲が１２ｋｍあり、湖の島としては日本最大だそうです。
1973年に湖岸からこの島に泳ぐ生き物が目撃され、恐竜の「クッシー」と話題になりました。今では知らない人も多いでしょうね。
カルデラ湖としては日本最大ということですが、さらに初期の屈斜路湖はほぼ円形で面積も現在の２倍あったらしいです。
カルデラの大きさは阿蘇をしのぎます。ですから峠の上からでも１枚の写真に収めるにはかなりの広角でないと困難です。
そしてこの峠の上には道の駅「ぐるっとパノラマ美幌峠」があります。
ここの人気メニューは「元祖あげいも」です。地元産キタアカリを特製の衣で揚げています。45年以上も前から販売している名物です。
ただけっこうボリュームがあるので１串で満腹になります。ですからその日の宿での夕食を楽しみにしている場合、何人かで分けるなどした方がいいと思います。実は私も25年前に食べたとき、阿寒湖畔のホテルでの夕食時にまだお腹がすかないという苦い体験があって、それ以来美幌峠にへ寄ってもあげいもは自重している次第です。
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