北海道へ行こう！

私はばんえい競馬以外は馬券は買ったことはありません。
ただ馬は好きです。北海道旅行の中でJRA日高育成牧場に行ったこともあり、そこで無料招待券をもらって３年前に阪神競馬場へも行ったことはあります。


大きなレースはテレビで観戦もしますが、あくまでまったく競馬を知らない人よりは少しだけ詳しいというレベルです。


そんな私の１２月は・・

毎年１２月初旬の日曜日にJRAの競馬場やウインズ（場外馬券売り場）でカレンダーが無料配布されます。数量限定なので私はシャッターが開く前から並んでこれをもらいます。
競馬をやらない私が１年で唯一ウインズに行く機会であり、このときに「今年も終わりだなあ」と感じるのがここ数年の恒例になっています。


そしてそれから２週間すると１年の締めくくりともいえるレース「有馬記念」があります。
今年は２３日に行われ、ブラストワンピースの勝利で幕を閉じました。注目されていた武豊騎乗のオジュウチョウサンは残念ながら９着でした。
この「有馬記念」が終わった瞬間に「今年も終わりだなあ」と感じるのも恒例です。


このように「カレンダーの無料配布」と「有馬記念」の２つは競馬をしなくても私は年の瀬を感じるイベントです。
ということで今年もあと１週間で終わりです。



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ソメスサドル砂川ファクトリーショールームに行きました。


ソメスサドルというのは革製品を製造販売する会社で、原点は「馬具づくり」です。
炭鉱の全盛が過ぎつつあった歌志内市の誘致で1964年に誕生しました。
下の写真は武豊騎手の鞍です。


ソメスサドルはすべてハンドメイドです。それだけに値段は高いですが品質には定評があります。


とくに鞍の形をモチーフにしたバッグは人気があります。


この砂川ファクトリーは建物の周りの庭も見どころです。室内から見ると絵画のようです。





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黒字になったばんえい競馬。
映画「銀の匙」の影響とも言われていますが・・



私はそれ以外にもいろいろな企業努力があっての結果だと思います。

例えば、入口の前の「とかち村」
ここで十勝地方の名産品が安く買えたり、また豚丼などの有名店も出店していて旅行雑誌やテレビなどでもよく紹介されています。



往年の人気馬リッキー君も場所を引いてお客さんを楽しませてくれ



また、ゆるキャラのリッキー君も子供たちに人気です。



また、シーズンは毎日のようにイベントがあり、JRAの武豊騎手らがやってきたりします。
この日は「無料マッサージ」をやっていて、肩こりの激しい私もお世話になりました。



帯広競馬場に行くようになった当初はこのような企画も少なく閑散としていました。
活気が出てきたのはここ２～３年でしょうか。



今後ますます活気が出ることを願っています。


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